España remonta y vence 1-2 a Croacia en la Nations League tras una noche fatídica de Perišić

Un choque de estilos opuestos sacudió el Stadion Poljud de Split. En un libreto de máxima tensión táctica, España impuso la jerarquía de su banquillo para revertir un escenario adverso y llevarse un valioso triunfo 1-2 frente a Croacia, asegurando su boleto a la siguiente ronda continental.

El plan inicial de la escuadra balcánica funcionó con precisión quirúrgica en el primer tramo. Refugiados en un bloque bajo compacto y cediendo por completo la iniciativa, los locales encontraron petróleo al minuto 17. Ivan Perišić, el experimentado atacante de 37 años cotizado en 1.200.000 euros, aprovechó una segunda jugada dentro del área tras un despeje de Unai Simón para mandar el balón a las redes de cabeza y desatar la locura en las gradas.

El monólogo de la posesión y el factor Mikel Merino

Con la desventaja en el marcador, España asumió el control absoluto de los tiempos y del terreno. La estadística refleja fielmente la fisonomía del encuentro: la visita registró un demoledor 72% de posesión frente a un 28% de Croacia. Pese al repliegue balcánico, que contabilizó 10 remates con 5 directos al arco, la insistencia ibérica encontró su premio en la pizarra tras el descanso.

El ingreso de Mikel Merino en el mediocampo cambió la dinámica ofensiva. Al minuto 61, el volante español pisó el área desde segunda línea y decretó la igualdad 1-1 con un remate letal, castigando la pasividad en el despeje croata.

La expulsión bisagra y el desenlace en Split

El punto de quiebre definitivo llegó al minuto 79. Perišić, quien ya cargaba con una tarjeta amarilla desde la primera mitad, cometió una imprudente falta sobre Marc Cucurella en la banda y vio la segunda amonestación, marchándose expulsado ante la desazón local. El técnico local buscó recomponer líneas dando minutos a piezas de jerarquía como Luka Modrić y Mateo Kovačić, pero la inferioridad numérica terminó pasando factura.

A dos minutos del cierre, al 88', Merino volvió a aparecer en zona caliente para conectar un disparo cruzado de zurda y sellar el 1-2 definitivo. Tras el pitazo final, el propio Merino subrayó el mérito de su aporte como revulsivo al destacar que ingresó con la rabia de querer sumar y que la clave estuvo en llegar con sorpresa desde atrás. Por su parte, el guardameta Unai Simón reconoció la complejidad del rival, señalando que Croacia llegó dispuesta a complicar el trámite y que la capacidad de resolución de su mediocampista fue determinante para inclinar la balanza.